干坐片刻，江逾白抱怨道：“大邑是不是把江宁的耕地算成桑林了？不然我们上哪儿凑五十万亩桑。”

姬代贤道：“衙门提供土地，织造局隻管监督生产，最后若是按时完成任务，功劳是衙门和织造局的，若完成不了，菜场外杀头的，是我们这些商贾。”

上面人才不管下面怎么完成任务，他们只要求完成任务。

老于没说话，老于面色沉郁。

待从姬代贤处出来，二楼走道上，江逾白终于憋不住问：“你来这边干嘛？”

从天井往下面堂内看，只见一群人拥着个六十来岁，衣锦饰金的男人进来。于霁尘衝下面抬下巴：“就为了他。”

且说回水图南仓皇跑回自己公务室，心里乱七八糟平静不下来，于是一口茶接着一口茶地喝，硬逼着自己开始推演过会和郭员外谈判。

不知过去多久，穆纯上来禀报时，就见东家手里端着茶杯，在屋里走来走去，嘴里低声嘀咕着什么。

“东家。”穆纯敲敲门框，“会岐县的郭员外到了。”

两万亩的桑林谈判，行不行的，看这一招了！水图南指尖轻颤着，深深吐纳几回，扬起微笑下楼去迎接。

郭员外带了不少人来，乌乌泱泱有二十来人，气势这方面非常足，倒是能把水氏总铺里的伙计们压一头。

水图南对此视若无睹，有礼有节把郭员外请到谈判的议事之厅。

谈判需要保密，郭员外带来的人大多被留在议事厅外，屋子里，大圆桌前，双方分别只有五六人落座。

水图南挪着凳子坐时，眼角余光竟隔着两个人，看见一道熟悉的身影，是于霁尘。

这厮布衣布鞋布带束发，坐在最边上，一声不吭时毫不惹眼，想来对面几个人怎么也不会猜到，大通的实际掌权人于霁尘，就坐在他们对面。

谈生意谈买卖，郭员外这位乡绅老爷惯会用势，上来就笑吟吟道：“头回来水氏总铺，久闻不如一见，果然气派，有底气。”

上几次洽谈是在会岐县的大通分铺，这回他终于见识到江宁织造龙头的底气了。

水图南两手合放在桌上，不卑不亢面带微笑：“郭员外见笑，大通总铺就在我们后面，若是您肯赏光，过后我请您到大通那边坐坐。”

大通是水氏的“奶母娘亲”，水氏这点气派不算什么，再次暗示了水氏如今的实力，告诉郭员外，你那两万亩桑林，我们吃得下。

郭员外听话听音，欣然应下邀请，恭维道：“今晨进城路上，听说朝廷今年的丝绸生产任务又发下来了，水老板今年注定又要赚它个盆满钵满咯！若还是和去年一样的十五万匹，想来大通很快就会引水氏以为豪。”

这是在变相打听今年的丝绸生产任务，是否已经落到水氏头上，以及任务量下达了多少。

若是朝廷旨意已落下来，并且还是和去年一样的十五万，那么郭员外手里的桑林，就又是另外一个价格了。

水图南打太极道：“听说是有公文发下来，不过那是我们大东家要操心的事，她没往下面讲，我们下面的人，也是无从得知的。”

郭员外笑出声：“水老板说什么玩笑话呢，你和于老板是两口子，回家还能不聊天？你就莫要和我老郭扯大锯了嘛，你晓得我是个凭良心做事的老实人，我绝不会坑水氏，水氏也要让我多少有点盈利呐。”

水图南嘴严：“郭员外这是说的哪里话，做生意当然要讲究双方皆获利，这也是我水氏织造的原则，只是我当真不晓得朝廷的公文。”

郭员外脸上露出点为难之色，上身往前稍挪了挪，诚恳道：“可是你们上轮洽谈给的价格，过于低了些，我回去和父老乡亲们商量，他们的意思是，要再提高三成。”

“哦？”水图南摊了下右手，示意郭员外细说。

既然肯听理由，便说明价格不是没希望叫高，郭员外轻叹一声：“水老板也晓得，那两万亩耕地，是因为去岁江水过境，水道大改，种不成稻子了。”

“父老为生计，不得不选择改种桑树，但桑毕竟不是稻谷，稻谷哪怕卖不出去，留着还能自己吃，桑却不然，听说水氏织造有‘以地保桑’的好办法，大家这才让我来找你们，但耕地毕竟是父老乡亲活命的倚靠，一旦卖出，农户可就没了活命的本钱了。”

说着说着，郭员外声音一哽，泫然欲泣，看起来是真的从百姓利益出发，来和水图南谈判的。

水图南道：“我能理解农户们的担心，之前我们不是也说了，地虽卖给水氏，但谁家卖的地，便由谁家继续负责种桑，届时水氏会按照商会对每棵树的产桑定价，按时给农户发放薪金，有衙门和商会两方做保，农户不必担心没有收入，也不必担心水氏耍诈欺骗。”

说完，在郭员外沉默的须臾里，她的眼角余光，不受控制地往自己这边的最外侧瞄过去。

果然，于霁尘又在玩，她面前放着写有上次洽谈形成的契约小册子，那暗藏劲力的手指，灵活得把册页的角搓成卷，又展开，再搓成卷，再展开，百无聊赖。

听别人议事时，这人总是这样漫不经心。

这厢里，郭员外思考片刻，和左右的人暗暗交换了眼神，再道：“水老板是生意人，见识广博，有些话，我们也就直说了。”